De l'autre côté de la rivière, le château médiéval de Sigulda ancre le centre-ville avec ses murs du XIIIe siècle érigés par les croisés livoniens pour contrôler le corridor commercial reliant Riga à Pskov. La troisième ruine, le manoir de Krimulda, est perchée sur une falaise boisée accessible par un téléphérique suspendu à cinquante mètres au-dessus de l'eau.
Sigulda est devenue la capitale désignée des activités de plein air en Lettonie dans les années 1920, lorsque la première piste de bobsleigh des pays baltes a été ouverte sur le flanc de colline adjacent à la grotte de Gūtmaņa. La réserve-musée de Turaida — fondée en 1988 et s'étendant sur quarante-deux hectares — protège désormais des bâtiments agricoles en bois, un parc de sculptures dédié aux chansons folkloriques et l'église en pierre où est née la légende de la Rose de Turaida au XVIIe siècle. La réserve enregistre quatre-vingt-dix mille visiteurs par an, la plupart arrivant entre mai et septembre lorsque le téléphérique fonctionne et que les sentiers sont exempts de neige.
Les couches archéologiques sous la cour de Turaida remontent au XIe siècle, lorsque les Livoniens finno-ougriens ont fortifié le sommet de la colline avec des palissades en bois. Les croisés allemands ont saisi le site en 1214 et ont construit la tour en briques actuelle sur trois décennies, en utilisant de l'argile cuite localement et du mortier de calcaire. Les cadres des fenêtres du quatrième étage de la tour conservent leurs gonds en fer d'origine. Les travaux de restauration entre 1973 et 1976 ont stabilisé la ligne de toit et installé un escalier interne qui monte jusqu'à la plate-forme d'observation, à quarante-trois mètres au-dessus du fond de la vallée.
Beaucoup de visiteurs se demandent si Riga vaut le détour en tant que porte d'entrée vers Sigulda, et la réponse dépend de si vous allouez du temps pour le corridor de la Gauja. Ce qu'il y a à voir à Riga en une journée laisse peu de marge pour une excursion, mais ce qu'il y a à voir à Riga en 3 jours permet une escapade complète. Le train de Riga à Sigulda part de la gare centrale de Riga toutes les heures du quai six, nécessitant cinquante-trois minutes pour rejoindre la gare de Sigulda. Quelles compagnies aériennes desservent Riga incluent airBaltic, Ryanair et Lufthansa, atterrissant à l'aéroport international de Riga à vingt-deux kilomètres du centre ferroviaire. Riga est-elle sûre pour les touristes reste une question fréquente ; la capitale lettonne enregistre des taux de criminalité inférieurs à la plupart des villes d'Europe occidentale de taille comparable. Combien de jours faut-il passer à Riga dépend si Sigulda figure dans l'itinéraire — deux nuits à Riga plus une troisième pour la vallée satisfont la plupart des premiers séjours.
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